一个是全球最火爆的社交应用，一个是人工智能届的顶尖学府。2015年12月的第一天，他们走到一起，要在亚洲这个人工智能与大数据研究的理想之地联袂上演一出大戏。
2015年12月1日，香港科技大学宣布日前与微信联合成立“微信-香港科技大学人工智能联合实验室”（简称WHAT LAB）。不同于Facebook、谷歌等巨头在AI领域的频频动作，微信的人工智能策略此前鲜少人知，这一次，微信和港科大要做什么？
香港科技大学校长陈繁昌（左四）主持 WHAT LAB 揭幕仪式 | 图片来源：香港科技大学
联手港科，微信要干什么？
公开资料中，对于这次联姻的干货仅寥寥数语。
微信团队表示，将以人工智能和数据挖掘作为未来的重点方向，微信致力于营造一个丰富的互联网生态体系，这次在人工智能领域的投入更展示了微信基于未来的视野和决心。
黑匣发现，目前，推动微信新技术和功能研发的核心是成立于2010年9月的“模式识别”团队，研究方向包含语音识别、图像识别、语义理解等，相当多的基础研究成果（如语音转文字）已被集成为微信功能。而与香港科技大学联合建立人工智能实验室，无疑将极大提升微信在人工智能领域的技术实力。
联合实验室位于港科大，研究范畴包括机器学习、自然语言处理、机器人、数据挖掘及语音辨识，将使用微信平台上6.5亿月活跃用户和千万级公众号的数据资料。WHAT LAB将由科大计算机科学及工程学系主任杨强教授领导。
杨强为美国电机及电子工程师学会院士，也是国际人工智能协会首位华人院士。“我希望做一件非常有意义的事，让微信平台群体智慧发挥极致优势，超越我们想象的极限，与微信一起追逐梦想。” 杨强此前曾如是表示。
2015年8月，杨强在第五届中国智能产业高峰论坛上透露了微信的人工智能雄心——“群体智能”，即通过微信集合数亿人的力量，从而产生质变效应。
群体智能的典型案例是此前微信发起的“为盲胞读书”项目。该项目为盲人提供有声读物，让每个用户都有机会去读一段文字，再利用人工智能聚合众多读物。
